Software libre y propietario
Hoy me gustaría hablaros sobre un tema que a todos os sonará pero que a lo mejor desconocéis lo que significa, para aclarároslo he decidido hacer esta entrada.
Software Libre
El software libre es todo programa informático cuyo código fuente puede ser estudiado, modificado, y utilizado libremente con cualquier fin y redistribuido sin o con cambios y/o mejoras. Su definición está asociada al nacimiento del movimiento de software libre, encabezado por Richard Stallman y la consecuente fundación en 1985 de la Free Software Foundation, que coloca la libertad del usuario informático como propósito ético fundamental.
Proviene del término en inglés free software, que presenta ambigüedad entre los significados «libre» y «gratis» asociados a la palabra free. Por esto es que suele ser considerado, de manera errónea, como software gratuito y no en su acepción más precisa como software
que puede ser modificado y compartido sin infringir la licencia. El
software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de
coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es
obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar «software
libre» a «software gratuito» (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente. Análogamente, el software gratis o gratuito incluye en ocasiones el código fuente; no obstante, este tipo de software
no es «libre» en el mismo sentido que el software libre, a menos que se
garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas
versiones modificadas del programa. En este sentido, es importante
conocer las implicaciones jurídicas que emanan del uso del software
libre.
Tampoco debe confundirse software libre con «software de dominio público». Este último es aquel que no requiere de licencia,
pues sus derechos de explotación son para toda la humanidad, porque
permite el acceso a todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de él,
consignando su autoría original. Este software sería aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy débil que sea, ya no es del dominio público.
Un programa informático es software libre si otorga a los
usuarios de manera adecuada las denominadas cuatro libertades (libertad
de usar, estudiar, distribuir y mejorar). De lo contrario no se trata de
software libre. Existen diversos esquemas de distribución que no son
libres, y si bien podemos distinguirlos sobre la base de cuánto les
falta para llegar a ser libres, su uso bien puede ser considerado
contrario a la ética en todos los casos por igual.
Software Propietario
Se denomina con el falso amigo software propietario o, dicho correctamente, privativo al software del cual no existe una forma libre de acceso a su código fuente, el cual solo se encuentra a disposición de su desarrollador
y no se permite su libre modificación, adaptación o incluso lectura por
parte de terceros. El término ha sido creado para designar al antónimo del concepto de software libre, por lo cual en diversos sectores se le han asignado implicaciones políticas relativas al mismo. Para la Fundación para el Software Libre (FSF), este concepto se aplica a cualquier programa informático que no es libre o que solo lo es parcialmente (semilibre), sea porque su uso, redistribución o modificación está prohibida, o sea porque requiere permiso expreso del titular del software.
La persona física o jurídica (compañía, corporación, fundación, etc.), al poseer los derechos de autor sobre un software, tiene la posibilidad de controlar y restringir los derechos del usuario sobre su programa, lo que en el software no libre implica por lo general que el usuario solo tendrá derecho a ejecutar el software bajo ciertas condiciones, comúnmente fijadas por el proveedor, que signifique la restricción de una o varias de las cuatro libertades.
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